Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]

— А вот я еще слышал. — Марло, самый словоохотливый и явно лидер в группе, радостно вышагивал вперед, периодически поднимая взгляд к столбу дыму, уходящему в облака и блаженно щурясь от предвкушения того, что скоро он и его компаньон вновь окажутся дома, в тепле и уюте, около теплого очага, в обнимку с крынкой чего ни будь горячительного. — Слышал в общем, да и всякое тут болтают.

— Что слышал. — Худой Карло шел рядом, то и дело направляя свой великолепный нос по сторонам света. — Что тебе опять этот дурачок Сило наплел?

— Не дурачок, а помощник оракула, — обиделся розовощекий за приятеля. — И он многое ведь знает, а часть так и вообще из хроник прочитал. Впрочем, если тебе не интересно, то могу и не рассказывать.

— Давай уж, — рука худого произвела в воздухе неопределенный жест. — Нам еще топать и топать, а все свои анекдоты я уже рассказал. Скучно ведь.

— Ну ладно, — воодушевился розовощекий. — Слышал я что не просто к нам королевские прихвостни не суются. Они же даже пограничные засеки толком перейти не могут.

— Да, — гордо выпятил грудь худой. — Наши войны самые свирепые и умелые на всем континенте. Кто бы сомневался в трусости этих равнинных зайцев.

— Да не о том я. — Отмахнулся Марло. — То, что наши парни самые крутые, так-то и ежику понятно. Однако не так все просто. Поговаривают, что без помощи горных демонов не обошлось.

— И ты веришь в эту чушь? — Притворно ужаснулся худой. — Это же басни, сказки, придуманные старшими охотниками чтобы мелюзга не шаталась по лесу. То кабан на них нападет, то какой ни будь идиот в горах застрянет, да там и сгинет со всеми своими косточками.

— Ну я не знаю. — Марло посмотрел на товарища неодобрительно, и печально покачал головой. — Однако говорят, что живут горные демоны рядом с подножьем, ибо из их пещер их выгнала падающая звезда, и потому злые они жутко. Помножить их лютую ненависть ко всем на коварство и кровожадность, и получается неплохой вариант. Сунулся супостат, а ему голову длиннющими зубами «клац», и нет больше супостата, а на его месте сплошное безголовое разочарование.

— А как они выглядят, эти твои демона?

— Страшно. — Признался розовощекий своему спутнику и от всплывшего в его голове образа страшного чудовища, его передернуло. — Серые как камень, с длинными ветвистыми руками и страшным голосом. Но самое страшное в их облике, это глаза. Большие, черные как плошки. В них если свое отражение увидишь, то все, считай пропал.

И тут произошло самое страшное. Кусты зашевелились и на дорогу, не прячась, в полный рост, посверкивая черными плошками глаз и выставив вперед руки-ветви вышли два существа.

— Демоны! — Ахнул Марло и попятился, выставив вперед руки, сложенные толи для защиты, толи для мольбы.

— Клац, и нет больше супостата. — Проблеял Карло, бледнея как кусок мела. Руки носатого зашарили по тому месту на седле, где он совершенно недавно так опрометчиво упаковал свое оружие, но пальцы не слушались, в груди грохотало сердце, и накатившая паника не позволяла справиться даже с простым узлом.

Некоторое время горные демоны завывали, издавая страшные звуки и не выдержав, розовощекий Марло рухнул на землю, закрывая голову руками.

— Что вам надо! — Завыл он в припадке страха.

— Да, берите что угодно, — в тон ему вторил Карло, так же опускаясь на землю, только очень вас прошу, демоны, не откусывайте мне голову.

— Мы вас не тронем, но только при одном условии. — Страшный хриплый голос чудища показался путникам в тот момент страшнее похоронного набата и звука рушащейся в пропасть лавины.

— При каком? — Пискнул Марло, стараясь не смотреть в черные глаза чудовища, нависшего над ним и обдающего смрадным дыханием темных горных пещер, которое, если положить руку на сердце, при обычных обстоятельствах можно было списать на табачный дух.

— Нам нужна ваша одежда. — Громогласно заявил первый и так захохотал, что торговцы от страха чуть было не потеряли сознание.

— И мотоцикл, — поддакнул второй.

— Тише, — зашипел первый высокий плечистый демон, на своего спутника. — Какой к черту мотоцикл?

— Извини, — смущенно признался второй, — не мог удержаться.

— Одежда и оружие, припасы! Иначе клац-клац и одно сплошное разочарование.

— А потом? — Голос Марло сейчас больше походил на мышиный писк.

— А потом бегите, бегите глупцы!

Суздальский, скрестив руки на груди, с недоумением наблюдал, как побросав теплые куртки, шапки, и своих ослов, суровый горный народ, сверкая пятками несся по тракту прочь, оставляя за собой только надсадный визг и столб пыли.

— Мама моя дорогая, — Амир подошел к куче тряпья и вытащив из рукавов ветки, с омерзением отбросил их в сторону. — И это называется гроза королевских границ?

— Сам удивлен, — согласился полковник, снимая с лица солнцезащитные очки. — Я ожидал большей воли к победе, а они, место того, чтобы попытаться атаковать, удирают прочь как испуганные зайцы.

— И что же мы теперь будем делать?

Суздальский нахмурился, выстраивая в голове новый план действий.

— К точке мы сейчас не пойдем. Все что надо, я от этих трусов узнал из их разговора. Вернемся в лагерь и решим, что делать дальше.

— Но и эти ведь в лагерь вернуться. — Советник поднял с земли остроконечную меховую шапку Карло и одним ловким движением насадил ее себе на макушку. Головной убор немного жал, но в остальном был неплох.

— И там найдутся те, кто не верит в легенды. — Согласился полковник. — Но на поиски они отправяться утром, уведут силы от поселка, а мы зайдем с другой стороны и посмотрим, что тут происходит. Меня, к слову, заинтересовал разговор о «падающей звезде».

— И я заметил это название. Интересно, нам начало везти или опять судьба сыграет с нами злую шутку.

— Может и сыграет. — Отмахнулся Суздальский и выудив из груды трофеев куртку-плащ, накинул ее себе на плечо, — Но у нас своя стратегия.

Подъем был объявлен засветло, что не внесло в мой распорядок ничего хорошего. Когда я разлепил глаза и уставился в хмурое серое небо предгорья, весь лагерь уже был на ногах. Амир проверял упряжь ослов, затягивал ее и заодно занимался ревизией захваченного добра. Полковник производил инспекцию взятого в бою с демонами оружия, а Серый предпочел готовить завтрак и теперь колдовал над котелком, периодически обращаясь к запасам специй Марло и Карло.

— Проснулись, господин Сбирский. — Суздальский поднял взгляд и усмехнувшись подбросил на ладони узкий трехгранный кинжал. — Однако чудо что эти парни сдались без боя. Видите, клинок. Как вы думаете, на что он похож?